2023年海湾杯的一场焦点大战不久前结束，面对19年的亚洲冠军卡塔尔队，主场作战的伊拉克队打出了气势，他们以2-1击败对手，有惊无险地杀进了决赛。如果能够再赢一场，那伊拉克队就将夺得冠军奖杯，成为海湾地区的王者！而伊拉克队的持续爆发，也将国足远远甩在了身后，未来的世预赛里，这支球队可能会给中国男足带来巨大的麻烦！
在国际足联的排名中，伊拉克队排在了第68位，在亚洲范围内高居第7。而他们的半决赛对手卡塔尔队，则排名第60，在亚洲刚好排在伊拉克队身前。不过在本届海湾杯中，卡塔尔队的多名主力球员都没有随队出征，而伊拉克队则是兵强马壮，再加上主场作战，他们也自然而然地成为了夺冠大热门。
小组赛阶段，伊拉克队也确实展现出了夺冠大热门的实力。虽然揭幕战他们被阿曼队0-0逼平，但是接下来的两场比赛，他们都顺利取胜，并且占据了小组头名的位置，昂首晋级到了淘汰赛。反观卡塔尔队，他们的出线过程则是非常凶险，这支亚洲冠军球队在最后一轮绝平阿联酋队之后，才以净胜球的优势力压科威特队，惊险晋级到了半决赛。
比赛开始后，在全场七万多名球迷的加油助威声中，伊拉克队牢牢掌握了比赛的主动权。第19分钟，伊拉克队通过定位球发动攻势，中后卫纳齐姆的头球攻门被卡塔尔门将神勇扑出，跟进的巴耶什轻松补射得手，帮助伊拉克队率先打破僵局，取得了1-0的领先。不过在9分钟后，卡塔尔队就扳平了比分，利用伊拉克守门员和后卫的防守失误，卡塔尔由年轻的前锋苏拉格破门，将比分扳为了1-1！然而在半场结束前，伊拉克队再度打出了一次犀利攻势，卡齐姆助攻侯赛因破门，将半场比分锁定为了2-1！
易边再战，落后的卡塔尔队发起了疯狂反扑，可惜他们的运气实在不佳，苏拉格的精彩射门被横梁拒之门外。伊拉克队也是频频浪费机会，始终未能提前杀死比赛，最终伊拉克队以2-1的比分险胜卡塔尔队，顺利进军决赛。值得一提的是，执法这场关键比赛的是中超金哨马宁领衔的中国裁判组，整场比赛他出牌果断、判罚准确，很好地控制了比赛。
而伊拉克队的持续高光，也彻底把国足远远甩在了身后。在下一次国际足联排名更新时，伊拉克队的世界排名势必还会继续提升，因此在未来的2026年世预赛分组抽签时，他们很可能将获得“种子队”的身份。而国足由于在亚洲已经掉到了10名开外，所以只能以二档球队的身份参加抽签，这也大大增加了国足进入“死亡之组”的概率。
可以肯定的是，虽然2026年世界杯将会扩军，但是国足想要重返世界杯，难度依旧不小！
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